"El Cantante" vertelt over het leven en de muziek van de Puerto Ricaanse salsazanger Hector Lavoe. Hij kwam als 'nobody' naar New York en werd een megaster dankzij zijn muziek, zijn teksten en de manier waarop hij zijn publiek en vervoering bracht tijdens zijn concerten. Maar ook de keerzijde van roem was Lavoe niet vreemd. Hij moest drank en drugsproblemen overwinnen en had last van depressies. Aan zijn zijde stond altijd weer zijn vrouw Puchi om hem bij te staan. Vanaf hun allereerste romantische ontmoeting beleefden de twee een turbulente relatie, waarin beiden elkaar vaak kwetsten, maar ondanks alle ups en downs bleven ze altijd van elkaar houden.